Autor: Tolstoy
Esta é a estória das três perguntas do imperador.
Ele poderia continuar a reinar satisfeito, sem o risco de cometer nenhuma falha, somente se conseguisse a resposta para as seguintes perguntas:
Qual o tempo mais oportuno para se fazer cada coisa?
Quais as pessoas mais importantes com quem trabalhar?
Qual a coisa mais importante a ser feita?
O imperador publicou uma declaração, dizendo dar um alto prêmio àquele que fosse capaz de responder às perguntas.
Inúmeras pessoas se dirigiram ao palácio oferecendo diferentes respostas.
Em resposta à primeira pergunta, alguém aconselhou o imperador a fazer um planejamento completo, dedicando todas as horas, dias, meses e ano a certas tarefas constantes da programação elaborada e observá-lo ao pé da letra.
Só assim teria ele possibilidade de fazer cada coisa no tempo certo.
Uma segunda pessoa respondeu que seria impossível planejar com antecedência, que deveria deixar todo e qualquer divertimento vão de lado e permanecer atento a tudo, a fim de saber o que fazer na hora certa.
Uma terceira disse que o imperador jamais poderia, por si próprio, ter a previsão e competência necessária para decidir quando fazer cada coisa, e que o que ele realmente precisava era constituir um conselho de sábios e agir de acordo com o que fosse determinado por estes.
Uma quarta, enfim, disse que certos assuntos requeriam providências imediatas, não podendo assim esperar por decisão de conselho, mas se o imperador quisesse saber dos acontecimentos com antecedência, deveria consultar mágicos e adivinhos.
As respostas à segunda perguntam também não foram satisfatórias.
Uma pessoa disse que o imperador devia depositar toda sua confiança nos administradores, outra, nos padres e monges, outra, nos médicos, e, outras ainda, nos guerreiros.
A terceira pergunta trouxe uma variedade similar de respostas.
Alguns disseram que a coisa mais importante a fazer era a ciência.
Outros falaram em religião.
Outros ainda achavam que a coisa mais importante era a arte bélica.
Como nenhuma das respostas satisfez ao imperador, nenhum prêmio foi concedido.
Após refletir por várias noites, o imperador decidiu sair à procura de um eremita que vivia na montanha, e que diziam ser um homem iluminado.
Sabia-se que ele jamais deixara a montanha e não recebia ricos nem poderosos, apenas os pobres.
Ainda assim, o imperador decidiu ir ao seu encontro para fazer-lhe as três perguntas. Disfarçado de camponês, o imperador ordenou aos seus criados que o esperassem ao pé da montanha enquanto ele subiria sozinho.
Ao chegar ao lugar em que vivia o eremita, o imperador o viu lavrando a terra da horta em frente à sua pequena cabana.
Ao avistar o forasteiro, o eremita acenou-lhe com a cabeça, continuando a capinar.
O trabalho era bastante duro para um homem daquela idade, e toda vez que enterrava a enxada na terra, para revolve-la, um profundo suspiro acompanhava seu movimento.
Acercando-se dele, o imperador falou:
"Vim até aqui para pedir sua ajuda. Quero que me responda a três perguntas”:
Qual o tempo mais oportuno para se fazer cada coisa?
Quais as pessoas mais importantes com quem trabalhar?
Qual a coisa mais importante a ser feita?"
O eremita ouviu-o atentamente, mas não respondeu.
Deu uma palmadinha amistosa no ombro do forasteiro e continuou seu trabalho. O imperador então disse:
"Você deve estar cansado, deixe-me dar uma mão no seu trabalho".
Agradecendo, o eremita passou-lhe a enxada e sentou-se no chão para descansar.
Depois de ter cavado dois canteiros, o imperador parou e, voltando-se para o eremita, repetiu suas três perguntas.
Ao invés de responder, o eremita levantou-se e apontando para a enxada disse:
"Por que não descansa agora? Eu posso retomar o meu trabalho de novo".
Mas o imperador não lhe passou a enxada e continuou a cavar.
Assim se passaram as horas, até que o sol começou a se esconder atrás da montanha.
O imperador colocou a enxada de lado e falou ao eremita:
"Eu vim até aqui para ver se você seria capaz de responder minhas três perguntas.
Mas se não puder respondê-las, por favor, me diga, para assim eu voltar para casa".
Levantando a cabeça, o eremita perguntou:
"Está ouvindo os passos de alguém correndo ali adiante?"
O imperador voltou a cabeça e, de repente, à frente de ambos, surgiu de dentro do mato um homem com longa barba branca.
Ofegante, o homem tentava cobrir com as mãos o sangue que escorria do ferimento no estômago, avançando em direção ao imperador, antes de tombar ao chão, inconsciente. Abrindo a camisa do homem, o imperador e o eremita viram que ele havia recebido um corte profundo.
O imperador limpou a ferida, usando sua própria camisa para atá-la, mas o sangue empapou-a inteira depois de poucos minutos.
O imperador então enxaguou a camisa, enfaixando a ferida pela segunda vez, assim continuando, até parar de sangrar.
Ao recobrar os sentidos, o homem pediu água.
O imperador foi até o rio e trouxe-lhe uma cumbuca de água fresca.
Nesse meio tempo a noite já havia descido e o frio se fazia sentir.
O eremita ajudou o imperador a carregar o homem até a cabana onde o deitaram sobre a cama.
O homem fechou os olhos e adormeceu.
Esgotado por ter passado o dia escalando a montanha e capinando a terra, o imperador encostou-se contra a porta de entrada e adormeceu.
Quando despertou, o dia já estava claro.
Por um momento, não se lembrava onde estava e para que tinha ido até ali.
Esfregou os olhos e viu o homem ferido que, deitado, também olhava confuso ao redor.
Ao ver o imperador, o homem fixou-o, murmurando com voz fraca:
"Perdoe-me, por favor".
"O que fez você para que eu o perdoasse?" - respondeu o imperador.
"Vossa Majestade não me conhece, mas eu o conheço.
Eu era seu inimigo declarado e tinha jurado me vingar por meu irmão ter sido morto na guerra e por minhas propriedades terem sido confiscadas.
Quando soube que V. M. vinha sozinho até aqui, resolvi surpreendê-lo no seu caminho de volta, e matá-lo.
Como não consegui vê-la após ter ficado escondido por horas a fio, decidi sair à sua procura.
Mas ao invés de encontrar V. M., dei com seus criados que me reconheceram e me feriram. Felizmente consegui escapar e correr até aqui.
Se eu não o tivesse encontrado, estaria certamente morto agora.
Eu tencionava matá-la e V. M. salvou a minha vida.
Não tenho palavras para expressar o quanto estou envergonhado e agradecido.
Se eu conseguir me recuperar, juro ser seu servo pelo resto de minha vida e o mesmo ordenarei aos meus filhos e netos.
Por favor, dê-me o seu perdão".
O imperador sentiu uma extraordinária satisfação por ver que havia se reconciliado com um ex-inimigo, tão facilmente.
Não só lhe perdoou como também prometeu devolver-lhe todas as propriedades e mandar seu próprio médico e criados tratarem-no até que se recuperasse totalmente.
Depois de ordenar aos criados que acompanhassem o homem até seu lar, o imperador voltou a ver o eremita.
Queria, antes de retornar ao palácio, repetir suas três perguntas, uma última vez.
Encontrou o eremita agachado, semeando a terra que haviam preparado no dia anterior. Este, após ouvir novamente as perguntas do imperador, disse:
"Mas suas perguntas já foram respondidas". "Como assim?" - indagou o imperador intrigado.
"Ontem, se V. M. não se tivesse compadecido de mim e me ajudado a cavar a terra, teria sido assassinado por aquele homem ao voltar para casa.
Portanto, o tempo mais oportuno foi o tempo em que esteve cavando os canteiros, a pessoa mais importante foi eu, e a coisa mais importante a fazer foi me ajudar.
Mais tarde, quando o homem ferido apareceu, o tempo mais oportuno foi o tempo em que esteve tratando de seu ferimento, pois sem seu socorro ele teria morrido e V. M. teria perdido a chance de reconciliar-se com ele.
Da mesma forma, ele foi a pessoa mais importante, e a coisa mais importante foi cuidar de seu ferimento.
Lembre-se de que só existe um tempo importante e esse tempo é o agora.
O presente é o único tempo sobre o qual temos domínio.
A pessoa mais importante é aquela que está à sua frente.
E a coisa mais importante é fazer essa pessoa feliz".
